L’arrivée de l’automne, c’est déjà le moment idéal pour penser à la prochaine saison, entre autre en semant des engrais verts dans votre potager. Ces plantes, souvent négligées même si elles reviennent en grâce, jouent pourtant un rôle crucial dans l’amélioration et la préparation du sol. Enrichissant, décompactant, protecteur : les engrais verts sont un acteur clé pour un potager sain et productif.
Qu’est-ce qu’un engrais vert ?
Les engrais verts sont des plantes à croissance rapide, semées entre deux cultures, qui permettent de régénérer et d’enrichir naturellement le sol. Leur principal rôle est de protéger le sol contre les mauvais herbes en l’empêchant de rester nu, tout en y apportant des nutriments essentiels. Une fois semés, ils poussent pendant quelques mois avant d’être coupés et soit laissés sur place pour se décomposer, soit enfouis dans le sol. Ce processus enrichit la terre en matière organique, favorise l’aération du sol et améliore la rétention d’eau.
Les nombreux avantages des engrais verts
- Amélioration de la structure du sol : Les engrais verts, tels que la phacélie ou le seigle, ont des racines profondes qui décompactent le sol, facilitant ainsi le travail du jardinier et permettant une meilleure pénétration de l’eau et des nutriments.
- Fixation de l’azote : Les légumineuses, comme la Vesce, la féverole ou le trèfle, captent l’azote de l’air et le fixent dans le sol, un nutriment essentiel pour les futures cultures.
- Prévention de l’érosion : En couvrant le sol pendant l’hiver, les engrais verts préviennent l’érosion due au vent et à la pluie, tout en protégeant les micro-organismes du sol.
- Réduction des mauvaises herbes : En occupant l’espace, les engrais verts empêchent les mauvaises herbes de s’installer, limitant ainsi le désherbage nécessaire pour préparer le sol aux futures plantations.
- Lutte naturelle contre les nématodes : Les nématodes sont de petits vers microscopiques qui peuvent causer des dommages considérables aux racines des plantes, affaiblissant ainsi leur croissance et leur production.
- Apport de matière organique : En se décomposant, ces plantes enrichissent le sol en matière organique, ce qui améliore la fertilité et favorise la croissance des légumes. Des engrais verts comme la moutarde et la vesce sont particulièrement efficaces pour cet apport
Choisir l’engrais vert adapté à votre sol
Le choix de l’engrais vert dépend des besoins spécifiques de votre sol. Voici quelques exemples adaptés à différents types de sol et de climat :
- Pour un sol acide : Le sarrasin est une excellente option, avec un fort pouvoir désherbant qui empêche les mauvaises herbes de s’implanter.
- Pour décompacter le sol : La phacélie et le seigle ont des racines profondes qui ameublissent les sols compacts.
- Pour fixer l’azote : Le trèfle incarnat, la féverole et la vesce sont des légumineuses idéales pour enrichir le sol en azote.
- Pour désinfecter le sol des nématodes : La moutarde et la phacélie agissent comme des désinfectants naturels du sol.
Il est possible de combiner plusieurs engrais verts pour optimiser leurs bénéfices. Par exemple, un mélange de seigle et de vesce constitue un excellent engrais naturel pour l’hiver, apportant à la fois de l’azote et de la matière organique tout en décompactant le sol.
Quand et comment semer les engrais verts ?
Le moment idéal pour semer des engrais verts dépend des variétés, mais en général, l’automne est une période propice. Dès que les parcelles se libèrent après la récolte des légumes estivaux, de juillet à octobre, il est recommandé de semer des engrais verts pour éviter de laisser le sol à nu durant l’hiver. Ils travailleront ainsi pendant plusieurs mois avant d’être coupés au printemps.
- Semis en automne : Optez pour des variétés gélives comme la moutarde ou la phacélie. Ces plantes seront détruites par le gel et agiront comme paillage naturel en hiver. Au printemps, il suffira de les retirer ou de les enfouir légèrement dans le sol.
- Semis au printemps : Si une partie du potager n’est pas cultivée avant mai-juin, vous pouvez semer des engrais verts à croissance rapide, comme la moutarde, dès mars. Ils couvriront rapidement le sol et pourront être fauchés après un mois et demi.
Quand faucher les engrais verts ?
Il est recommandé de faucher les engrais verts avant leur floraison pour qu’ils libèrent le maximum de nutriments dans le sol. Les variétés semées en automne seront détruites par le gel, mais celles qui survivent devront être coupées au printemps. Pour certaines espèces, comme la phacélie ou le seigle, il est possible de les enfouir directement dans le sol après fauchage, ce qui augmentera leur apport en matière organique.
Conclusion
Les engrais verts sont des atouts incontournables pour maintenir un sol sain, fertile et prêt à accueillir les futures cultures. Ils enrichissent la terre en matière organique, préviennent l’érosion, fixent l’azote, et offrent une protection naturelle contre les mauvaises herbes et les nématodes. L’automne est la saison idéale pour semer ces alliés du jardinier. Alors, n’attendez plus pour préparer votre sol et garantir une prochaine saison de culture réussie, naturellement et efficacement.
